Día D hora H

       

La región de Normandía que en su origen habitaban los celtas, fue invadida por piratas vikingos provenientes de Dinamarca en el siglo VIII, quienes, tras sitiar París a mediados del siglo IX, llegaron a un acuerdo con el rey francés Carlos III que les cedió la zona a cambio de protección. Este acuerdo se firmó en el Tratado de Saint-Clair-sur-Epte en el año 911.

                                       

La región se convirtió en un ducado llamado Normandía, nombre derivado de la palabra Nort-manni que significa Hombres del Norte, con el que se denominaba a los vikingos. El primer Duque de normandía fue el invasor vikingo Rollon que reinó con el nombre de Roberto I de Northmanorum.

Después, sus descendientes llegaron a invadir el sur de Gran Bretaña, tras las luchas con los Sajones. Más adelante, en la Guerra de los 100 años, Normandía fue ocupada por fuerzas inglesas formando después parte de Francia hasta nuestros días.

                                        

Debido a su historia, toda la región está poblada de fantásticos castillos como el de la imagen, correspondiente al Castillo de Falaise, lugar de nacimiento de Guillermo el Conquistador, hijo de Roberto I que llegó a ser Rey de Inglaterra.

Monumento en Falaise

Castillo natal de Guillermo el Conquistador, duque de Normandía desde 1035 y rey de Inglaterra desde 1066 hasta su muerte en 1087.

Desde el año 1000, el castillo Falaise es una fortaleza de piedra sólida construida por los primeros duques de Normandía. Después de la conquista de Inglaterra en 1066, los descendientes de William se construyen en el siglo XII sobre los cimientos del castillo de la familia, dos torres cuadradas típicamente anglonormando.

 

Recordamos brevemente la historia

El 6 de junio de 1944, más conocido como el Día D, durante el transcurso de la II Guerra Mundial, las fuerzas aliadas lanzaron la mayor invasión anfibia y aerotransportada para liberar a Europa de la ocupación nazi. Se llamaba Operación Overlord. El desembarco se realizó en cinco playas de Normandía, que recibieron nombres en clave: Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword. Fue el comienzo del fin de la guerra en Europa.

Las playas del Desembarco

Sainte Mère Église. Este pequeño pueblo es famoso pues del campanario de su iglesia, quedó colgado el soldado norteamericano John Steele cuando se lanzó en paracaídas.

                                    

La batería de Longues-sur       Mer es uno de los restos de artillería alemana que    siguen apuntando hacia el  mar.

Gold Beach o Arromanches, en esta zona podemos ver los vestigios del gran puerto artificial, también llamado Mullberry. Lo construyeron durante la Segunda Guerra Mundial con piezas prefabricadas que habían fabricado en Inglaterra el año anterior. En este puerto decargaban los vehículos de guerra, las armas… 

 Lo que si recomiendo es ver el pueblo desde el mirador, las vistas son impresionantes.

 

Nuestra siguiente parada fue Utah Beach. La playa tiene un museo al aire libre y es otro de los que también te recomiendo que visites.

Si te coincide la hora de comer una buena opción es el Restaurante Le Roosevelt. Este lugar sirvió como central telefónica para el ejército alemán y, más tarde, como centro de comunicaciones de la Armada de los EEUU. Sus paredes están llenas de fotografías y autógrafos de soldados que participaron en el desembarco.

Muy cerca se encuentra Omaha Beach, otra de las playas del desembarco. Si has visto la película Salvar al soldado Ryan esta playa es la que aparece en los primeros y duros minutos, aunque la escena no se rodaran allí.

                     

En lo alto de esta playa se encuentra Colleville-sur-Mer, el cementerio americano. Casi 10.000 cruces blancas y estrellas de David están alineadas apuntando a América. Es otra de las visitas imprescindibles en Normandía.

               

                      CEMENTERIO BRITÁNICO

              CEMENTERIO DE LOS PERDEDORES

Sin embargo, en las primeras horas del desembarco en la legendaria playa de Omaha, las más difícil de ocupar, más de 9.000 soldados aliados murieron a causa de la defensa alemana. Una cifra que aumentó, hasta el final de la operación el 25 de agosto de 1944, hasta los más de 68.000 muertos y cerca de 148.000 heridos. Una cifra muy inferior a la de fallecidos en el ejército alemán: 150.000.

Un monumento conmemorativo semicircular y con columnas rodea una estatua de bronce que representa al espíritu de la juventud estadounidense alzándose entre las olas. En el mismo lugar yace enterrada una cápsula del tiempo que contiene noticias publicadas del desembarco del Día D y que está cubierta por una losa de granito con una inscripción que reza: “Abrir el 6 de junio del 2044”.